羅格斯大學(xué)的研究人員發(fā)表在在《美國國家科學(xué)院院刊》上的一項新研究指出，他們發(fā)現(xiàn)了一種有助于開發(fā)出更高效、更經(jīng)濟的藻類生物燃料，并能夠?qū)够剂先紵龓淼臍夂蜃兓?/p>

海洋和其他水體富含藻類，藻類是將陽光和二氧化碳轉(zhuǎn)化為化學(xué)能并幫助從大氣中去除碳的能源工廠。硅藻是最成功的藻類之一，它們的化石燃料是地球上最高質(zhì)量石油的來源。

羅格斯大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組利用3D生物成像工具首次揭示了被稱為光系統(tǒng)II的蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，這種蛋白質(zhì)被硅藻用來吸收陽光和促進光合作用。他們發(fā)現(xiàn)每個細(xì)胞都包含兩組這種蛋白質(zhì)，但是只有一組是活躍的。活性組具有一種與色素蛋白質(zhì)相關(guān)的結(jié)構(gòu)，如綠色葉綠素，它在觸須中吸收光，以獲取光進行光合作用。非活性組缺少觸須，不參與光合作用。

羅格斯大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組正在試圖了解藻類光合作用的能力的極限，并利用這種能力生產(chǎn)生物燃料。根據(jù)美國能源部的數(shù)據(jù)，藻類以天然油脂的形式儲存能量，在適當(dāng)?shù)臈l件下，可以制造出大量的油，這些油可以轉(zhuǎn)化為汽車、卡車、火車和飛機的生物燃料。

研究人員指出，接下來的步驟是試圖理解控制蛋白質(zhì)之間的動力學(xué)和支持強大能量產(chǎn)生的機制，這將為進一步研究從藻類開發(fā)更具成本效益的生物燃料和取代石油奠定基礎(chǔ)。